江西鄱陽湖國家級自然保護(hù)區(qū)成立于1983年，原名為“江西省鄱陽湖候鳥保護(hù)區(qū)”，1988年晉升為國家級，并更名為“江西鄱陽湖國家級自然保護(hù)區(qū)”，主要職能是保護(hù)鄱陽湖以白鶴為代表的珍稀候鳥和濕地生態(tài)環(huán)境，開展與生態(tài)保護(hù)相關(guān)的科學(xué)研究，科學(xué)地、可持續(xù)地利用自然資源。鄱陽湖保護(hù)區(qū)隸屬于江西省林業(yè)廳，為正處級全額撥款事業(yè)單位，2011年列入?yún)⒐芾?。保護(hù)區(qū)現(xiàn)有編制100名，在編95人。管理局內(nèi)設(shè)辦公室、人事科、科研管理科、資源管護(hù)科、財(cái)務(wù)科、項(xiàng)目管理科、宣傳教育科、社區(qū)事務(wù)科8個(gè)職能科室，吳城、大湖池、沙湖、大汊湖4個(gè)保護(hù)管理站以及進(jìn)賢、余干、鄱陽、都昌、湖口、九江、萬年（建設(shè)中）7個(gè)保護(hù)監(jiān)測站。鄱陽湖大而神奇, 為國際重要濕地。當(dāng)水位22.59m(為1998年湖口水文站實(shí)測歷年最高洪水位，吳淞高程系統(tǒng))時(shí)，湖面面積約為4500km2；2011年干旱時(shí)水面面積縮減至1326km2（湖口站水位9.74m），創(chuàng)下有衛(wèi)星監(jiān)測記錄以來最小水面。鄱陽湖湖岸線長1200 km，有74個(gè)濱湖鄉(xiāng)（鎮(zhèn)、場），沿湖118萬人口。保護(hù)區(qū)位于鄱陽湖的西北角，地跨新建縣、永修縣和廬山市，管轄有沙湖、大汊湖、蚌湖、朱市湖、梅西湖、象湖、大湖池、常湖池、中湖池九個(gè)湖泊，總面積為224km2，現(xiàn)在正向全湖管理邁進(jìn)，讓保護(hù)的紅旗插遍整個(gè)鄱陽湖。其中大湖池、沙湖歸保護(hù)區(qū)所有，另外租賃了朱市湖、象湖和常湖池三個(gè)湖泊20年的使用和管理權(quán)。保護(hù)區(qū)內(nèi)濕地生態(tài)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)完整，生物資源豐富。據(jù)統(tǒng)計(jì)，有鳥類381種、貝類40種、獸類45種、浮游動(dòng)物46種、爬行類48種、浮游植物50種、魚類136種、昆蟲類227種、高等植物476種。國家Ⅰ級重點(diǎn)保護(hù)鳥類有10種，分別是黑鸛、中華秋沙鴨、白尾海雕、白肩雕、金雕、白鶴、白頭鶴、大鴇和遺鷗，國家Ⅱ級重點(diǎn)保護(hù)鳥類56種，如小天鵝、白額雁、白琵鷺、日本松雀鷹及白枕鶴等，江西省重點(diǎn)保護(hù)鳥類85種，如鴻雁、斑嘴鴨和綠頭鴨等；中國特有鳥類4種，分別是灰胸竹雞、寶興歌鶇、棕噪鹛和黃腹山雀；世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄(IUCN紅色名錄)受脅物種23種，包括極危物種2種，即青頭潛鴨和白鶴，瀕危物種5種，分別是東方白鸛、黑臉琵鷺、紅胸黑雁、中華秋沙鴨和黃胸鹀，易危物種16種，如鴻雁、白枕鶴和白頭鶴等。屬于中日候鳥保護(hù)協(xié)定中保護(hù)的鳥類有168種，占該協(xié)定中保護(hù)鳥類總數(shù)的74.3%；屬于中澳候鳥保護(hù)協(xié)定中保護(hù)的鳥類有48種，占該協(xié)定中保護(hù)鳥類總數(shù)的59.3%。每年到鄱陽湖越冬的候鳥數(shù)量多達(dá)60-70萬只。越冬白鶴最高數(shù)量達(dá)4000余只，占全球98%以上。全世界80%以上的東方白鸛、70%以上的白枕鶴在鄱陽湖保護(hù)區(qū)內(nèi)越冬。這里是世界上最大的鴻雁種群越冬地（數(shù)量達(dá)6萬多只），也是中國最大的小天鵝種群越冬地（最高數(shù)量達(dá)9萬多只），同時(shí)也是大量珍稀候鳥的重要遷徙通道和停歇地，有10余種南北半球間遷徙的鸻鷸類在鄱陽湖補(bǔ)充食物，其數(shù)量也達(dá)到了全球數(shù)量的1%以上，是候鳥遷徙的重要位點(diǎn)。保護(hù)區(qū)四季分明，景色怡人，是著名的旅游勝地。春天的鄱陽湖灘涂碧綠，是一片廣袤無垠的大草原，有高高的南荻和蘆葦，也有低矮成片的苔草和美麗的紫云英（紅花草）；夏天的鄱陽湖煙波浩渺水連天，是一汪無邊無際的海洋，民間譽(yù)為“鄱陽湖?！保磺锾斓嫩蛾柡T果累累，稻浪滾滾魚滿倉，是一派豐收的景象；冬天的鄱陽湖枯水一線，灘涂盡顯，看似荒涼，實(shí)則熱鬧非凡，數(shù)幾十萬越冬候鳥在此棲息，是一個(gè)充滿生機(jī)的候鳥天堂。