法律援助是指在國家設立的法律援助機構的指導和協(xié)調(diào)下，律師、公證員、基層法律工作者等法律服務人員為經(jīng)濟困難或特殊案件的當事人，給予免費提供法律幫助的一項法律制度。1997年6月，經(jīng)長沙市編委批準設立，長沙市法律援助中心成立，隸屬長沙市司法局領導，現(xiàn)定編14人。2014年，7月29日，為調(diào)整機構管理職能，長沙市法律援助中心更名為長沙市法律援助處。長沙市法律援助處負責指導、管理、協(xié)調(diào)和組織實施全市法律援助工作。自97年12月掛牌以來，我市法律援助處承辦了許多有較大社會影響的大案要案，擁有一批刑事、民事、行政訴訟方面造詣很深和經(jīng)驗豐富的律師。隨后，市司法局和市法援處在國務院《法律援助條例》和湖南省《湖南省法律援助條例》的指導下，積極爭取黨委、政府的支持。2000年底，全市9個縣（市）區(qū)法律援助機構全部成立。2013年度全市各級政府法律援助撥款達477.27萬元。雨花區(qū)司法局與區(qū)財政局等部門聯(lián)合發(fā)文，在全市率先規(guī)定鄉(xiāng)鎮(zhèn)、街道以0.5萬元的撥付標準將法律援助經(jīng)費納入鄉(xiāng)鎮(zhèn)、街道財政預算。開福區(qū)70%的鄉(xiāng)鎮(zhèn)工作站經(jīng)費列入鄉(xiāng)鎮(zhèn)財政預算，50%的部門（行業(yè)）工作站（點）經(jīng)費列入單位年度經(jīng)費支出預算。寧鄉(xiāng)縣、瀏陽市法律援助列入中央專項彩票基金項目，望城縣、瀏陽市、寧鄉(xiāng)縣獲得了省財政對法律援助的支持。長沙市各級政府的大力支持，確保了法律援助工作的順利開展。2005年4月22日，司法部法律援助中心、湖南省司法廳與加中法律援助與社區(qū)法律服務項目的加拿大執(zhí)行機構簽訂合作協(xié)議，由加方在三年內(nèi)分期提供價值165000加元的資金，用于“支持和擴大法律援助和社區(qū)法律服務”。而湖南省確定長沙市法律援助處為該項目的示范法律援助中心。我法援處運用該筆經(jīng)費，為全市市縣兩級共10個法律援助中心都建設了高標準的當事人私密接待室、律師室，并購買了一批現(xiàn)代化辦公設施，配套齊全，為當事人創(chuàng)造了一個良好的咨詢求助環(huán)境。同時，經(jīng)過幾年的努力，我法援處在全市設置了一批長沙市法律援助綠色通道，擴大法律援助覆蓋面，分別為：長沙市婦女兒童法律援助工作站、長沙市青少年法律援助中心、長沙市法律援助中心市總工會工作站、長沙市法律援助中心市殘聯(lián)工作站、農(nóng)工黨長沙市委法律援助工作站、長沙市涉軍法律援助工作站、長沙市老齡委法律援助工作站、長沙市僑聯(lián)法律援助工作站、長沙市外來務工人員法律援助工作站、平塘監(jiān)獄法律援助工作站、長橋勞教所法律援助工作站、農(nóng)工黨長沙市委法律援助工作站、長沙學院法律援助工作站共計12個專門工作站。截至2014年，全市在工會、團委、婦聯(lián)、老齡委、殘聯(lián)等單位設立法律援助工作站134個，188個鄉(xiāng)鎮(zhèn)（街道）、1855個社區(qū)（村）全部成立了法律援助工作站，形成了以便民服務窗口為核心、四級服務網(wǎng)絡為主體、部門及行業(yè)工作站為補充的立體化法律援助服務新格局。2011年到2013年，全市法律援助機構受理各類法律援助事項30926件，其中辦理案件數(shù)為8835件，接待來信來訪咨詢數(shù)為22091件。援助受援人33158人次，其中女性受援人為7772人次，農(nóng)民工受援人為6760人次，殘疾人受援人為2765人次，未成年人受援人為1996人次，老年人受援人為3683人次。 有效地維護了弱勢群體的合法權益，取得了顯著的社會效果，使法律援助真正成為了黨和政府與廣大人民群眾聯(lián)系的“連心橋”。市法律援助處承辦的長沙船泊廠港商欺詐性兼并案、長沙摩托車廠拆遷糾紛案、蔡佑蘭人身損害賠償案等多起法律援助案件均產(chǎn)生了較好較大的社會影響。2004年以來，長沙市法律援助處每個工作日還派援助律師到市信訪局值班，參與涉法信訪接待工作，2013年援助律師接待的涉法信訪案件達120件，沒有出現(xiàn)回訪現(xiàn)象。長沙市法律援助處還在長沙市政務中心添設專崗，派遣專業(yè)的援助律師駐崗為到市政府尋求法律幫助的老百姓排憂解難。法律援助工作對于促進我市社會穩(wěn)定、保障司法人權、維護經(jīng)濟發(fā)展的良好環(huán)境、宣傳法制、樹立政府形象起到了非常重要的作用。我市法律援助工作得到了司法部和省司法廳的充分肯定。市法律援助處多次被評為全省法律援助先進單位，先后榮獲了全省青少年維權示范崗、全省十佳法律援助機構等榮譽稱號。我市法援處在2001年、2008年、2012年分別榮獲司法部頒發(fā)的第一屆、第三屆、第四屆全國法律援助先進集體，2006年被評為“全國老年維權示范崗”先進單位，2007年被評為全國法律援助“規(guī)范與質量”檢查活動先進單位。