上海市文史研究館是新中國成立后在毛澤東等老一輩領導人的關心和倡導下，黨和政府為關心照顧部分無業(yè)或生活困難的黨外文化、史學界老年知識分子而設立的統(tǒng)戰(zhàn)性、榮譽性政府機構。上海市文史研究館成立于1953年6月,首任館長張元濟由毛澤東主席提名、時任上海市市長陳毅親聘。建館以來,上海市文史研究館秉承“敬老崇文,存史資政”的宗旨,貫徹落實黨的統(tǒng)一戰(zhàn)線政策在照顧和服務好館員生活的同時,本著淡定從容、量力而行的原則組織館員開展文史研究、著書立說、藝術創(chuàng)作等活動,充分發(fā)揮他們在傳承和弘揚中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化方面的獨特作用,隨著時代和社會的發(fā)展,文史館的工作任務也與時俱進。國務院辦公廳《關于加強和改進政府文史研究館工作的意見》(國辦發(fā)[2011]46號),明確提出文史館的四大主要任務,概括為:傳承文化、建言獻策、統(tǒng)戰(zhàn)聯(lián)誼和文化交流。同時明確館員生活和工作待遇從優(yōu),要為館員生活提供服務。上海市文史研究館館員由上海市人民政府市長聘任,任期終身。擬聘館員以黨外人士為主體,少量符合條件的中國共產(chǎn)黨黨員專家學者亦列入遴選范圍,擬聘館員的年齡不低于60歲,一般不高于70歲。館員大多具有較高的學術造詣和藝術成就,或具有一定的代表性、較大的社會影響與較高的知名度。歷年共延聘館員1211人（截至2017年12月31日）,名人大家匯聚,專業(yè)領域涉及文學、藝術、歷史、教育、新聞、出版、翻譯、表演、戲劇、傳統(tǒng)醫(yī)學、傳統(tǒng)體育、法律等方面。上海市文史研究館組織館員開展各類文史研究活動,編撰出版了一系列重要書籍。與中央文史研究館合辦的綜合性文史雙月刊《世紀》,迄今已二十余載,成為文史研究工作服務社會的重要窗口;《上海市文史研究館口述歷史叢書》為后人了解館員豐富人生經(jīng)歷提供了第一手史料;每年舉辦多項學術性研討活動。上海市文史研究館依托豐富的館藏和書畫家館員資源,開展各類書畫創(chuàng)作、交流、展覽、研討等文化活動,既有主題鮮明的大型展覽,又有館員個人創(chuàng)作展,為弘揚和創(chuàng)新中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化發(fā)作應有作用。上海市文史研究館積極投入公益事業(yè),開設館員大講壇,舉辦畫展免費向市民開放,參加慈善義拍賣等,為傳統(tǒng)文化的傳播推廣作出貢獻。上海市文史研究館組織館員開展建言獻策活動。圍繞上海經(jīng)濟民生、社會發(fā)展、文化建設、歷史建筑保護等主題,向市委市政府積極建言,受到了市領導的多次批示。上海市文史研究館積極開展對外文化交流活動,以走出去,請進來的方式,加強與各地同行和海外文化機構的學習交流,架設溝通合作橋梁。上海市文史研究館認真做好館員聯(lián)絡和服務工作,努力保障館員生活上和精神上的需求。上海市文史研究館建立特聘研究員制度,組織特聘研究員參與文化活動。